torsdag 28. april 2016

Hva skjer i Palmyra?


Video fra museet før opprydningsarbeidet startet. AFP.

Nå er det en måned siden syriske regjeringsstyrker gjenerobret oldtidsbyen Palmyra fra Den islamske staten. Byen er ute av nyhetsbildet for denne gang, og bra er det, for bortsett fra at IS er borte har det vært langt mellom de gode nyhetene. I forrige uke var jeg på konferanse i Warszawa til ære for Khaled al-As'ad (1932-2015), den pensjonerte museumsdirektøren i byen, som ble drept av islamistene i fjor. Der var også den konservatoren Bartosz Markowski og arkeologen Robert Żukowski. De var nettopp tilbake etter som første utenlandske spesialister å ha besøkt Palmyra for å vurdere skadene og starte redningsarbeidet.

Som ventet var nyhetene blandet. Museet har vært brukt som kontorer og lager av IS, og det har blitt truffet av bomber fra syriske eller russiske fly. Det var mer som var tilbake i museet da IS kom enn mange av oss hadde håpt. Nesten alle avbildningene av levende vesener som var blitt igjen var veltet og knust. Andre gjenstander, for eksempel de unike kinesiske silketekstilene som er funnet i Palmyrenske gravtårn, lå urørt i utstillingsmontrene. Mange tomme plasser på museumsveggene vitner forhåpentligvis om gjenstander museumsstaben rakk å redde før IS kom.

Mye er uten tvil tapt, men noe kan repareres. Islamistene har knust statuene og relieffene, men har latt bitene ligge der de falt. I en del tilfeller kunne delene settes sammen nesten som puslespill. Det polakkene gjorde var å sortere fragmenter og rydde sal for sal, slik at restene av hver enkelt gjenstand ble liggende samlet. Et av bildene deres etter at ryddearbeidet i en sal var over kan ses på lenken over.  Nå er planen å legge fragmentene av hver gjenstand i en kasse og sende dem til et trygt sted til de kan restaureres.

På grunn av faren for miner og blindgjengere så de bare de ødelagte templene og buen avstand, men polakkenes vurdering var at mye av originalsteinen var intakt og kunne brukes i restaurering. Det er gode nyheter!

Ved siden av å hedre As'ad var det meningen at vi skulle komme fram til en felles uttalelse fra det internasjonale forskersamfunnet om rednings- og gjenoppbyggingsarbeidet. Det viste seg dessverre å bli vanskelig. Det alle imidlertid var enige om er at det som kan gjøres nå er dokumentasjons- og redningsarbeid. Dette er syriske arkeologiske myndigheter i gang med. Samarbeidet med polske arkeologer fortsetter. Polske arkeologer har arbeidet i byen siden 1959 og kjenner samlingene i Palmyra bedre enn noen andre utenfra. Arbeidet med å restaurere monumentene i Palmyra og andre steder i Syria må vente til det er fred i landet, og folk har hus, mat, vann, skoletibud og helsevesen. I Palmyra og mange andre steder i Syria mangler alt dette nå.